التراب الدياتومي نوع من الصخور السيليسية ينتشر بشكل رئيسي في دول مثل الصين والولايات المتحدة واليابان والدنمارك وفرنسا ورومانيا وغيرها. وهو صخر رسوبي سيليسي حيوي المنشأ، يتكون أساسًا من بقايا الدياتومات القديمة. يتكون تركيبه الكيميائي بشكل رئيسي من ثاني أكسيد السيليكون (SiO2)، والذي يمكن تمثيله بالصيغة SiO2 · nH2O، أما تركيبه المعدني فيتكون من الأوبال ومشتقاته. تبلغ احتياطيات التراب الدياتومي في الصين 320 مليون طن، مع احتياطي محتمل يزيد عن ملياري طن، تتركز بشكل رئيسي في شرق وشمال شرق الصين. ومن بين هذه المناطق، تنتشر هذه التربة على نطاق واسع في مقاطعات جيلين (54.8%، حيث تُعد مدينة لينجيانغ في جيلين أول مدينة ذات احتياطيات مؤكدة في آسيا)، وتشجيانغ، ويونان، وشاندونغ، وسيتشوان، وغيرها. إلا أن التربة عالية الجودة تتركز فقط في منطقة جبال تشانغباي في جيلين، بينما تُصنف معظم الرواسب المعدنية الأخرى ضمن فئة التربة من الدرجة 3-4. ونظرًا لارتفاع نسبة الشوائب فيها، لا يمكن معالجتها واستخدامها مباشرة. المكون الرئيسي للتراب الدياتومي المستخدم كحامل هو ثاني أكسيد السيليكون (SiO2). على سبيل المثال، المكون النشط في محفز الفاناديوم الصناعي هو خامس أكسيد الفاناديوم (V2O5)، والمحفز المساعد هو كبريتات الفلزات القلوية، والحامل هو التراب الدياتومي المكرر. أظهرت التجارب أن لثاني أكسيد السيليكون تأثيرًا مثبتًا على المكونات النشطة، ويزداد هذا التأثير مع زيادة محتوى أكسيد البوتاسيوم (K2O) أو أكسيد الصوديوم (Na2O). كما يرتبط نشاط المحفز بتشتت الحامل وبنيته المسامية. بعد معالجة التراب الدياتومي بالحمض، ينخفض ​​محتوى شوائب الأكسيد، ويزداد محتوى ثاني أكسيد السيليكون، كما تزداد مساحة السطح النوعية وحجم المسام. لذلك، يكون تأثير التراب الدياتومي المكرر كحامل أفضل من تأثير التراب الدياتومي الطبيعي.

تتكون التربة الدياتومية عمومًا من بقايا السيليكات بعد موت الطحالب وحيدة الخلية، والمعروفة باسم الدياتومات، وجوهرها عبارة عن ثاني أكسيد السيليكون (SiO2) غير متبلور مائي. تستطيع الدياتومات العيش في المياه العذبة والمالحة على حد سواء، وتوجد منها أنواع عديدة. ويمكن تقسيمها عمومًا إلى دياتومات "الرتبة المركزية" ودياتومات "الرتبة الريشية"، ولكل رتبة منها أجناس عديدة ذات خصائص معقدة.

المكون الرئيسي للتراب الدياتومي الطبيعي هو ثاني أكسيد السيليكون (SiO2)، وتتميز الأنواع عالية الجودة بلونها الأبيض ومحتواها العالي من ثاني أكسيد السيليكون الذي يتجاوز غالبًا 70%. تكون الدياتومات المفردة عديمة اللون وشفافة، ويعتمد لون التراب الدياتومي على المعادن الطينية والمواد العضوية. ويختلف تركيب التراب الدياتومي باختلاف مصادره المعدنية.

التراب الدياتومي، المعروف أيضاً باسم الدياتوم، هو رواسب دياتومية متحجرة تشكلت بعد موت نبات وحيد الخلية، واستغرقت فترة ترسبها ما بين 10000 و20000 سنة. كانت الدياتومات من أوائل الكائنات الحية الأصلية التي ظهرت على الأرض، حيث كانت تعيش في مياه البحر أو البحيرات.

يتكون هذا النوع من التراب الدياتومي من ترسب بقايا الدياتومات، وهي كائنات وحيدة الخلية تعيش في النباتات المائية. تتميز هذه الدياتومات بقدرتها الفريدة على امتصاص السيليكون الحر من الماء لتكوين بنيتها. وعند انتهاء دورة حياتها، تترسب مكونةً رواسب التراب الدياتومي في ظل ظروف جيولوجية معينة. يتمتع هذا النوع بخصائص فريدة، مثل المسامية، وانخفاض التركيز، وكبر مساحة السطح النوعية، وانخفاض الانضغاطية النسبية، والاستقرار الكيميائي. وبعد تغيير توزيع حجم الجسيمات وخصائص سطح التربة الأصلية من خلال عملية معينة، يمكن تحويلها إلى تراب دياتومي.بفضل عمليات المعالجة مثل التكسير والفرز والتكليس وتصنيف تدفق الهواء وإزالة الشوائب، يمكن أن يكون مناسبًا لمتطلبات صناعية متنوعة مثل الطلاءات ومضافات الدهانات.