يتكون التركيب الكيميائي الرئيسي للخرز العائم من أكسيد السيليكون والألومنيوم، حيث تتراوح نسبة ثاني أكسيد السيليكون بين 50 و65%، بينما تتراوح نسبة أكسيد الألومنيوم بين 25 و35%. ونظرًا لارتفاع درجة انصهار السيليكا (1725 درجة مئوية) والألومينا (2050 درجة مئوية)، فإنهما من المواد الحرارية عالية المقاومة. ولذلك، يتميز الخرز العائم بمقاومة حرارية عالية جدًا، تصل عادةً إلى 1600-1700 درجة مئوية، مما يجعله من المواد الحرارية عالية الأداء الممتازة. كما أنه خفيف الوزن وعازل حراريًا. يتميز جدار الخرز العائم بأنه رقيق ومجوف، وتجويفه شبه مفرغ، ويحتوي فقط على كمية ضئيلة جدًا من الغازات (مثل النيتروجين والهيدروجين وثاني أكسيد الكربون)، مما يجعل التوصيل الحراري فيه بطيئًا جدًا وقليلًا للغاية. لذلك، فإن الخرز العائم ليس خفيف الوزن فحسب (الوزن الحجمي 250-450 كجم / م3)، ولكنه ممتاز أيضًا في العزل الحراري (التوصيل الحراري 0.08-0.1 في درجة حرارة الغرفة)، مما يضع الأساس لها للعب دور مهم في مجال مواد العزل الحراري الخفيفة.

تتميز حبيبات الزجاج العائم بصلابة وقوة عاليتين. فهي عبارة عن جسم زجاجي صلب يتكون من طور معدني من السيليكا والألومينا (الكوارتز والموليت)، ما يجعل صلابتها تصل إلى 6-7 على مقياس موس، وقوة تحملها للضغط الساكن تتراوح بين 70 و140 ميجا باسكال، وكثافتها الحقيقية تتراوح بين 2.10 و2.20 جم/سم³، وهي كثافة مماثلة لكثافة الصخور. لذلك، تتمتع حبيبات الزجاج العائم بقوة عالية. في المقابل، تتميز المواد المسامية أو المجوفة الخفيفة، مثل البيرلايت والصخور المغلية والدياتوميت والسيبوليت والفيرميكوليت المتمدد، بصلابة وقوة ضعيفتين. وتعاني منتجات العزل الحراري أو المنتجات المقاومة للحرارة الخفيفة المصنوعة منها من ضعف القوة. أما حبيبات الزجاج العائم، فتتمتع بمزايا تنافسية أكبر واستخدامات أوسع، على عكس حبيبات الزجاج العائم التي تتميز بصغر حجم الجسيمات وكبر مساحة السطح النوعية. يتراوح حجم حبيبات الزجاج العائم الطبيعي بين 1 و250 ميكرومتر، وتبلغ مساحة سطحها النوعية 300-360 سم²/جم، وهي مساحة مماثلة لمساحة سطح الأسمنت. لذلك، يمكن استخدام الخرز العائم مباشرة دون طحن.

تُلبي الحبيبات الناعمة احتياجات مختلف المنتجات، بينما تتميز مواد العزل الحراري خفيفة الوزن الأخرى بحجم حبيبات كبير (مثل البيرلايت)، وإذا طُحنت، فإنها تزيد من سعتها بشكل كبير، مما يُقلل من كفاءة العزل الحراري. في هذا الصدد، تتميز الحبيبات العائمة بمزايا عديدة، منها العزل الكهربائي الممتاز. تُعد الحبيبات العائمة مواد عازلة ممتازة وغير موصلة للكهرباء. عادةً ما تنخفض مقاومة المواد العازلة مع ارتفاع درجة الحرارة، لكن مقاومة الحبيبات العائمة تزداد مع ارتفاع درجة الحرارة. هذه الميزة غير متوفرة في مواد العزل الأخرى، ولذلك يُمكن استخدامها في صناعة منتجات العزل في ظروف درجات الحرارة العالية.