الكاولين هو معدن غير معدني، وهو نوع من الطين والصخور الطينية يتكون بشكل رئيسي من معادن طينية من مجموعة الكاولينيت.ونظرًا لمظهرها الأبيض الرقيق، فإنها تُعرف أيضًا باسم تربة باييون.تم تسميتها على اسم قرية Gaoling في جينغدتشن بمقاطعة جيانغشي.

الكاولين النقي أبيض اللون، رقيق وشبه الموليسول، مع مرونة جيدة، مقاومة للحريق وغيرها من الخصائص الفيزيائية والكيميائية.يتكون تركيبها المعدني بشكل رئيسي من الكاولينيت والهالوسيت والهيدروميكا والإليت والمونتموريلونيت والكوارتز والفلسبار ومعادن أخرى.يستخدم الكاولين على نطاق واسع في صناعة الورق والسيراميك والمواد المقاومة للحرارة، يليه الطلاء والحشو المطاطي وطلاء المينا والمواد الخام للأسمنت الأبيض.يتم استخدام كمية صغيرة في البلاستيك والطلاء والأصباغ وعجلات الطحن وأقلام الرصاص ومستحضرات التجميل اليومية والصابون والمبيدات الحشرية والأدوية والمنسوجات والبترول والكيماويات ومواد البناء والدفاع الوطني وغيرها من القطاعات الصناعية.

تتكون معادن الكاولين من الكاولينيت والدكيت وحجر اللؤلؤ والهالوسيت ومعادن عنقودية أخرى من الكاولينيت، والمكون المعدني الرئيسي هو الكاولينيت.

الصيغة الكيميائية البلورية للكاولينيت هي 2SiO2 ● Al2O3 ● 2H2O، وتركيبه الكيميائي النظري هو 46.54% SiO2، 39.5% Al2O3، 13.96% H2O.تنتمي معادن الكاولين إلى سيليكات ذات طبقات من النوع 1:1، وتتكون البلورة أساسًا من السيليكا رباعي السطوح والألومينا المثمنة.يرتبط رباعي السطوح السيليكا على طول الاتجاه ثنائي الأبعاد من خلال مشاركة زاوية الرأس لتشكيل طبقة شبكية سداسية، ويواجه ذروة الأكسجين التي لا يتقاسمها كل رباعي السطوح السيليكا جانبًا واحدًا؛تتكون طبقة الوحدة من النوع 1:1 من طبقة رباعي السطوح من أكسيد السيليكون وطبقة ثماني السطوح من أكسيد الألومنيوم، والتي تشترك في طرف الأكسجين من طبقة رباعي السطوح من أكسيد السيليكون.